Ouzbékistan classique

Les vols de groupe arrivent tôt. Seuls les passagers terrestres peuvent arriver à tout moment ce matin.

Cet après-midi, nous partons pour une visite touristique de Tachkent, comprenant des visites de la place de l’Indépendance, flanquée de bâtiments publics et de fontaines, et de la vieille ville avec ses mausolées et son bazar. Une grande partie de la ville a été détruite par des tremblements de terre dans les années 1960 et a été reconstruite dans le plus pur style soviétique avec d’agréables boulevards verdoyants et de nombreuses fontaines pour réduire la chaleur en été.

Contrairement à certaines des villes de la Route de la Soie les plus connues du pays, l’architecture de Tachkent est influencée par le mouvement brutaliste et les Ladas sont encore très courants, ajoutant à la sensation de « retour en URSS » de la ville.

Nous prendrons le train rapide de bonne heure pour Samarcande et arriverons en milieu de matinée. Nous passerons le reste de la journée et une partie de demain à explorer cette ville de la Route de la Soie, imprégnée d’histoire vieille de 2 500 ans. Elle a été influencée par des personnalités telles qu’Alexandre le Grand, Gengis Khan et Tamerlan, qui en ont fait la capitale de son empire au 14ème siècle.

La position centrale de Samarcande sur la route de la soie en a fait une étape importante sur la route d’Istanbul à Pékin. En son cœur se trouve la grande place du Registan, flanquée des trois grandes médersas d’Ulughbeg (XVe siècle), de Sherdor (XVIIe siècle) et de Tilya Qori (XVIIe siècle).

Nous visiterons la grande place, ainsi que le mausolée Gur-Emir, lieu de sépulture de Tamerlan, de ses fils et de son petit-fils, Ulughbek. Nous verrons également l’observatoire Ulugbek, construit en 1420 par le petit-fils de Tamerlan, qui n’était pas seulement un souverain mais aussi un astronome bien connu.

Ensuite, nous visiterons la mosquée surdimensionnée de Bibi Khanum et Shakhi Zinda, la nécropole du « roi vivant », avec sa série de mausolées datant des XIVe et XVe siècles. Notre dernière visite sera au bazar exotique de Siab, avec ses fruits frais et secs, ses noix et autres produits alimentaires locaux. L’ordre dans lequel nous visitons ces sites peut varier.

Après avoir exploré Samarcande, nous nous dirigerons vers la campagne pour découvrir à quoi ressemblait la vie à l’époque de la Route de la Soie. Nous visiterons une famille nomade et découvrirons leur mode de vie. Nous verrons également comment ils gardent leurs animaux et cultivent leurs cultures.

Le soir, nous irons au Havirenko, un restaurant traditionnel ouzbek. Nous dégusterons un délicieux repas de cuisine de Samarcande, comprenant des feuilles de vigne, du plov et du samsa. Notre guide nous racontera également l’histoire du Havirenko et de la vigne cultivée dans la région.

Aujourd’hui, nous allons nous promener et avons l’occasion de monter à dos de chameau sur le chemin du lac Aidarkul. Le lac s’étend à travers le désert vers les monts Nuratin et, une fois au bord du lac, nous avons le temps d’explorer le rivage et d’aller nous baigner. Plus tard, nous nous dirigerons vers la ville de Boukhara, vieille de 2 000 ans.

Nous passerons deux jours à visiter Boukhara, l’une des grandes villes d’Asie centrale. Boukhara compte plus de 900 monuments historiques et nous aurons l’occasion d’en visiter plusieurs.

La vieille ville de Boukhara est restée séparée du reste de la ville et a fait l’objet d’une restauration et d’une préservation approfondies ces dernières années. Cela en fait l’endroit idéal pour se promener à loisir et découvrir l’atmosphère unique de cette ville ancienne.

L’un des endroits les plus intéressants à visiter dans la vieille ville est la forteresse Ark, qui fut le siège du pouvoir des émirs de Boukhara pendant des siècles. Le mausolée d’Ismail Samani est un autre incontournable, car c’est un bel exemple de l’architecture islamique primitive.

Nous visiterons également le palais d’été de l’émir, les bazars de la vieille ville et le Char Minar, une tour du XIIe siècle qui est l’un des monuments les plus emblématiques de Boukhara. Enfin, nous gravirons le minaret de Kalyan, connu sous le nom de « tour de la mort » car il servait autrefois à exécuter les épouses infidèles.

Deuxième jour d’exploration des sites de Boukhara. Ce jour-là, vous irez au Lyabi Hauz, Kalta Mino, la mosquée Samani, Rabot Malik, Sitora-I Mohi Xosa. Ce soir, nous nous dirigeons vers la gare pour embarquer dans le train de nuit pour Tachkent. Le voyage en train est depuis longtemps un mode de transport courant dans l’ex-Union soviétique et en Asie centrale et une expérience formidable. La voiture de 1ère classe que nous utilisons est divisée en cabines à 2 couchettes.

Notre train arrive à Tachkent tôt ce matin. Nous serons transférés à l’hôtel où nous aurons accès aux chambres de jour. Vous aurez du temps libre pour vous détendre ou explorer un peu plus Tachkent avant que les passagers des vols de groupe ne soient transférés à l’aéroport dans l’après-midi pour revenir à Londres ce soir. Les passagers terrestres uniquement sont libres de quitter le voyage à tout moment aujourd’hui ou d’utiliser les salles de jour.